"С детсва все так..." - думал я, глядя на то, как радовались шиноби, только что сдавшие тест на чунина. - "Мне всегда чего-то не хватало... Упорности, настойчивости и, в конце концов, храбрости..."
Я водил большим пальцем по знаку моей деревни на повязке ниндзя. Повязка моего отца. Своей я так и не заработал.
Я не был даже генином. Если бы родители видели, до чего я докатился, они бы умерли со стыда, но это технически невозможно, поскольку они уже мертвы.
Я снова и снова прокручивал в голове тот самый злосчастный экзамен в академии и пытался понять, как могло такое случиться, что я единственный за всю историю нашей Деревни, заваливший этот экзамен. С другой стороны, я не принимал в расчет тех, кто просто погиб на том экзамене. Ведь издавна именно наши тесты считались самыми жестокими и кровавыми из всех Скрытых Деревень.
Туман снова сгущался. "Вот уж говорящее название - Деревня, Скрытая В Тумане!" - подумал я и поежился. Мне всегда было тут как-то не по себе. Хотелось света и огня. Казалось, душа поймана в ловушку и бьется о стенки клетки с гулким звуком.
- Акира(Акира с яп. - умный сообразительный)! Акира! Иди же сюда! - позвали меня.
Это была Кая. Моя извечная работодательница. Пожалуй, эта старушка единственная, кто не вытирал об меня ноги.
- Иду, Кая-сама! - отозвался я.
- Акира, мне нужно, чтобы ты сходил на нефритовые шахты и принес мне немного нефрита. Нужно для моих микстур, - пояснила она.
Кая была отличной целительницей и ее противоядия были одними из лучших во всем мире.
- Тогда я выдвигаюсь прямо сейчас! - ответил я и растворился в тумане.
Дорога до шахт заняла всего навсего несколько часов. Правда уже вовсю лил дождь и сверкали молнии. Такой непогоды не было ни разу за всю мою жизнь. Я остановился и оглядел вереницу пещер, думая, в какой сейчас идет выгрузка руды.
Но тут мелькнул свет в одном из входов, и я забрался туда.
Обычно наши шахты построены так, что сначала идет проход длиной в 100 метров, затем круглый зал, где обычно сидит проверяющий, и затем спуск в сами шахты.
Через пару минут я уже был в зале. И я испугался. Испугался, как когда-то на экзамене в академии. Мне хотелось кричать и бежать назад без оглядки. Я ненавидел себя в тот момент. "Трус!" - бормотал я сквозь сжатые зубы, пытаясь сдержать приступ тошноты.
Всюду валялись трупы. Их порубили на куски. Плюс они все обгорели, поэтому запах был соответствующий.
Я развернулся, чтобы убежать, но позади меня случился обвал.
Теперь выход был один - спуститься в шахты, которые были для меня запутанным лабиринтом.
Я долго блуждал. Не знаю, сколько времени прошло. День, два, а может и больше. Чувствовал я себя очень уставшим, но тем не менее сжимал в руке сумку с нефритом. Ведь это было единственное, что связывало меня с реальностью.
Того момента, когда я был уже не в шахтах, а в каких-то древних подземных туннелях, я не заметил. Осознал это я, только когда встал на пороге огромной, залитой мягким голубым светом пещеры.
Посреди нее стоял какой-то столб. Внутри столба была ниша, в которой что-то поблескивало.
Я подошел ближе - на столбе была какая-то табличка, но я не разобрал ни слова - она была ветхая и древняя. Все слова просто стерлись.
А внутри ниши было кольцо. Я не устоял перед искушением и протянул за ним руку. Оно было теплым на ощупь. Я одел его на палец.
И тут мир изменился...
Мне показалось, что стены пещеры отступают куда-то, а меня самого несет сквозь пространство неведомая сила.
И вот передо мной решетка. За ней какой-то красный дым. Только у этого дыма есть глаза.
- Ты нашел мое кольцо... - послышался хриплый голос.
- Извините... Я не хотел... Я всего лишь пришел за нефритом, а там обвал и... - теперь мне было по-настоящему страшно.
- Значит, нефрит. Хитрецы. Знали же, что нефрит уменьшает мою силу и не дает мне чувствовать чакру... - казалось, дымок абсолютно автономен и не нуждается в вяках с моей стороны. - Значит, так. Ты носишь это кольцо и не снимаешь, а оно выполнит любое твое желание!
- Что, прямо таки любое? - я не знал как себя вести.
- Да! А теперь иди, чтобы он ничего не заподозрил.
Очнулся я на холодном полу в том же зале, а кольцо поблескивало у меня на пальце.
- Ну... Ээээ... Я хочу быть у входа в нефритовые шахты! - сказал я, ощущая себя идиотом.
Но уже через мгновение я стоял на свежем воздухе и радовался, как маленький.
|
